Yeni eğitim öğretim yılında eğitim camiasında yükselen talepler arasında okullarda bir öğün ücretsiz yemek konusu en çok yer alan konular arasında yer aldı. Okullarda bir öğün ücretsiz yemek verilmesi birçok ülkenin gündemine taşınan önemli bir eğitim ve toplumsal politika haline geldi. Türkiye'de son yıllarda ekonomik sorunlar bahane edilerek okul öncesi eğitimde uygulamaya konulan ve hemen sonra geri çekilen bir süreç yaşandı. Oysaki beslenme konusu özellikle sosyo-ekonomik açıdan dezavantajlı ailelerin çocuklarının okul başarısına olan katkısı yadsınamaz.

Ücretsiz yemek uygulaması, çocukların fiziksel ve zihinsel gelişimini doğrudan etkileyen bir faktör. Açlık, çocuğun dikkat süresini, öğrenme kabiliyetini ve okula devam etme oranlarını olumsuz etkilediğini belirten uzmanlar, yeterli ve dengeli beslenen çocukların sınıf içi performanslarının daha yüksek olduğunu belirtiyorlar. Çocukların eğitim hakkı kadar ücretsiz öğün hakkı da sağlanmalıdır. Uzmanlar ayrıca bir öğün ücretsiz yemek sayesinde öğrencilerin, derslere daha iyi odaklanabileceğini ve daha uzun süre verimli çalışabileceklerini belirtiyorlar.

Okullarda ücretsiz yemek verilmesi, sosyo-ekonomik eşitsizliklerin de bir nebze de olsa dengelenmesine yardımcı olan bir etken. Eğitimde fırsat eşitliğinin sağlanması açısından da bir öğün ücretsiz yemek konusu önem taşıyor. Çocukların açlık ya da yetersiz beslenme nedeniyle maruz kalabileceği ayrımcılığı ve dışlanmayı engelleyen bir unsur olarak ortaya çıkıyor.

Ekonomik kriz dönemlerinde, ailelerin gıda masrafları üzerindeki yükü önemli bir sorun haline geliyor. Ücretsiz yemek uygulaması, ailelerin bu yükünü bir nebze olsun hafifletebilir ama bu yönde bir adım atılmasına dair günümüzde kamu otoritesinin bir adım atacağına dair umut ışığı görünmüyor. .

2024-2025 eğitim öğretim yılı okullarda bir öğün ücretsiz yemek verilmesi konusuyla başladı. Özellikle deprem illerinde bu talep daha ağır basıyor. İlerleyen süreç bize ne gösterir bilinmez ama tasarruf tedbirleri çerçevesinde eğitimde de tasarrufa gidilmesinin sonuçlarını uzun zamandır yaşıyor ve görüyoruz. Dileriz ki eğitimde tasarrufa gidilmekten bir an önce vazgeçilir hiç değilse okullarda bir öğün ücretsiz yemek uygulamasına bir an önce geçilir, okullarda öğrenciler açlıkla mücadele etmek zorunda kalmaz.