Lionel Messi'nin yakında gelişinin hatırlatıcıları sokakları doldururken, hareketli Miami şehri boyunca beklenti aşikar.
Yedi kez Ballon d'Or kazananının Inter Miami'nin pembe ve siyah renkleriyle süslenmiş büyüleyici bir duvar resmi, sanatsal Wynwood mahallesinin duvarlarını süslüyor.
Yerel bir Arjantin restoranının girişinde futbol ikonunun ek bir resmi gururla duruyor. Şehrin dört bir yanına dağılmış 10 numaralı Arjantin formasının varlığı heyecanı artırıyor.
Bu ayın başlarında 36. doğum gününü kutlayan Messi, 7 Haziran'da Inter Miami'ye katılacağını açıkladığında futbol dünyasında şok dalgaları yarattı – bu hareket sporun en büyük isimlerinden birini Amerika Birleşik Devletleri'ne ve bir şehir olan Miami'ye getirecek. futbolun popülaritesinin istikrarlı büyümesine tanık olmak.
Son iki yılını Paris Saint-Germain'de geçirdikten sonra hâlâ yeni kulübüyle evrak işlerini tamamlamasına rağmen, Messi'nin merakla beklenen Inter Miami maçına 21 Temmuz'da Ligler Kupası'nda Cruz Azul ile karşı karşıya geldiklerinde çıkması bekleniyor.
Bu yüksek profilli transfer, özellikle kısmen Amerika Birleşik Devletleri'nde ev sahipliği yapacak olan yaklaşan 2026 Dünya Kupası ile Major League Soccer'a katılım ve ilgide önemli bir artış sağlayacak şekilde ayarlandı.
Aynı zamanda, başka bir küresel futbol ikonu olan David Beckham tarafından yönetilen bir kulüp olan Inter Miami için, Güney Florida'daki diğer önde gelen spor franchise'larının sahip olduğu aynı popülerlik düzeyine ulaşmayı arzulayan bir dönüm noktası olarak hizmet ediyor.
47. sezonuna giren Kuzey Carolina'nın kıdemli kadın futbolu koçu Anson Dorrance, "Gerisinde dikkate değer bir miras bırakacak ve zamanlama bundan daha mükemmel olamazdı" dedi. "Ev sahipliği yapacağımız yaklaşan erkekler Dünya Kupası ile birlikte... stadyumların dolu olmasını sağlamanın çok önemli bir parçası, en iyi erkekler profesyonel ligimiz olan MLS'nin de tüm salonlarımızı satmasını sağlamaktır."
MLS zaten bu hedefe doğru ilerliyor.
Inter Miami maçları için bilet fiyatları, Messi'nin duyurulmasından bu yana hızla yükseldi ve takımlar şimdiden kulübe karşı gelecekteki karşılaşmalar için ek bilet satıyor.
Bir bilet pazarı olan Vivid Seats'e göre, Inter Miami'nin Cruz Azul'a karşı oynadığı maçın ortalama liste fiyatı 6 Haziran'da (Messi'nin duyurusundan bir gün önce) 126 dolardan 20 Haziran'da şaşırtıcı bir şekilde 2.151 dolara yükseldi – şaşırtıcı bir şekilde %1.607'lik bir artış.
Şirket, 6 Haziran ile 7 Haziran arasında site trafiğinde %27.037'lik bir artış bildirdi.
Önde gelen bir diğer bilet değişim sitesi SeatGeek, 6 Haziran'da bir Inter Miami maçı için ortalama bilet fiyatının 34 dolar olduğunu bildirdi.
7 Haziran'da, şirketin verilerine göre olağanüstü bir sıçrama olan 178$'a fırladı.
SeatGeek'in büyüyen pazarlama direktörü Chris Leyden, "Messi, tüm zamanların en büyük atletlerinden biri ve Miami'de ve ABD genelinde oynadığını görme şansı için büyük talep çekiyor. Bilet talebi üzerindeki etkisi eşit. takım değiştirdiklerinde LeBron James ve Tom Brady gibilerle. Messi'nin durumu benzersiz çünkü birçok ABD'li taraftar onu ilk kez canlı izleme fırsatına sahip olacak."
Beklenenin aksine Messi, Suudi Arabistan'da Al-Hilal yerine Miami'yi tercih etti, birçok kişi onun uzun süredir rakibi olan Cristiano Ronaldo'yu izlemeyi seçeceğine inandığı bir yoldu.
Şanlı kariyerinin çoğunu geçirdiği Barselona'ya dönmek de cazip bir seçenekti.
Ancak kararını açıklarken Messi, Amerika Birleşik Devletleri'nde "futbolu başka bir şekilde yaşamak" arzusunu dile getirdi.
Arjantin'i uluslararası sahnede 17 yılı aşkın bir süredir temsil eden Messi, 38 farklı milli takım rakibine karşı 102 gol atarak etkileyici bir rekora imza attı.
Spor tarihinin en büyük golcülerinden biri olan Messi'nin geçen yılki Dünya Kupası finalinde Fransa'ya karşı oynadığı kahramanca destek, Arjantin'in penaltı vuruşlarıyla galip geldiği bir maç, onun şanlı özgeçmişine bir övgü daha ekledi.
Dorrance, Messi'nin gelişinin muazzam etkisini düşünerek, "Bu hamle, bu ülkede futbolu tüm cephelerde ateşleyecek" dedi.
Messi, şu anda 5-13'lük bir rekorla Doğu Konferansı'nın en altında yer alan Inter Miami ekibine katılmaya hazırlanırken, kulüp kısa süre önce 2 1/2 sezonluk bir görev süresinin ardından teknik direktör Phil Neville ile yollarını ayırdı.
Heyecana ek olarak, bir başka eski Barcelona kaptanı ve eski takım arkadaşı Sergio Busquets'in de sosyal medya aracılığıyla onaylandığı üzere bu yaz takıma katılacak.
Inter Miami, Messi'nin gelişine hazırlık olarak, köşeleri doldurarak DRV PNK Stadyumu'nun kapasitesini önümüzdeki dört hafta içinde yaklaşık 3.000 koltukla hızla genişletiyor ve toplam kapasiteyi yaklaşık 22.000'e çıkarıyor.
