Geleneksel Türk tatlısı olan lokum, ününü dünyaya duyurmuştur. Bu lezzetin yaygın bir şekilde üretildiği illerden olan Afyonkarahisar ise, lokumu ile ün salmıştır. Afyon'da 1860 yılından beri hizmet veren Mirimoğlu Lokumcusu'nun dördüncü kuşak temsilcisi Şükrü Özbay, dükkanına önemli siyasi liderlerin geldiğini belirterek, Afyonkarahisar lokumunun farkını anlattı. Lokum, geleneksel bir Türk tatlısı olarak tüm dünyada Türk mutfağıyla özdeşleşmiştir. Lokum, meyve özleri eklenerek meyveli, bademli, fındıklı, fıstıklı, cevizli, kaymaklı ve güllü gibi pek çok farklı çeşitte hazırlanabilir. Bu malzemeler, lokum pişirildikten hemen önce karışıma eklenir. Özellikle Afyon, bu eşsiz lezzetin en yaygın şekilde üretildiği şehirlerimiz arasında yer alır.
1860'DAN BERİ DEĞİŞMEYEN LEZZET
Afyon'da 1860 yılından beri hizmet veren Mirimoğlu Lokumcusu, ürettip sattığı lokumlar ile Türkiye'nin dört bir yanına hizmet veriyor. Ünlü lokumcu, babadan oğula geleneği ile hazırladıkları ünlü lokumlarını günümüze kadar üretmeye devam etti. Mirimoğlu firmasının dördüncü kuşak temsilcisi Şükrü Özbay, Afyonkarahisar lokumu hakkında özel açıklamalarda bulundu. 
“NAMLI LOKUM USTALARI AFYONKARAHİSAR’DA YETİŞİYOR”
Özbay, dillere destan Afyonkarahisar lokumundan önce helvacılık ile meşhur olunduğunu söyledi. Afyonkarahisar’da helvacılıkla başlayan tarihin lokumla devam ettiğini ifade etti. Günümüzde, dedelerinden öğrendikleri özel formül ile damak çatlatan lokumların üretilmeye devam ettiğini belirten Özbay, Afyonkarahisar lokumunun lezzet sırrını verdi. Afyonkarahisar’da yetiştirilen pancarların, diğer bölgede üretilen pancarlara göre daha lezzetli olduğunu ifade eden Özbay, bu nedenle lokumda kullanılan şekerin daha güzel ve doğal olduğunu belirterk, sırrın şekerde olduğunu vurguladı. Özbay, Afyonkarahisar lokumu hakkında yaptığı konuşmasını şu sözlerle sürdürdü:
“Afyonkarahisar, yedi ili birbirine bağlamasından dolayı, turizmin etkisi ile lokum ustalığı ve lokumumuz gelişmiştir. Özellikle soğuk iklimden dolayı helvacılıkla başlayan tarih, lokum ile devam etmiştir. Türkiye’de namlı lokum ustaları Afyon’da yetişmektedir” dedi. Daha sonra bölgede mandacılığın gelişmesi ile beraber, manda kaymaklı lokumlar üretilmeye başladığını ve bu ikilinin birleşmesi sonrası tüketicilerden yoğun şekilde manda kaymaklı lokum siparişi alındığını ifade etti.
SİYASİLERİN UĞRAK NOKTASI
Afyonkarahisar’ın, ünlü isimlerin ve siyasilerin uğrak noktası olduğunu ifade eden Özbay, özellikle siyasilerin lokum satın almak için dükkanlarına geldiğini ifade etti. Birçok siyasinin Afyonkarahisar’a yolu düştüğünde dükkanlarından lokum almadan gitmediğini söyleyen Özbay, son olarak eski Eski İçişleri Bakanı Süleyman Soylu’nun ve Keçiören Belediye Başkanı Turgut Altınok’un alışveriş yaptığını ifade etti.
“SON TEMSİLCİLERE BİLGİLERİMİZİ AKTARAMAYACAĞIZ”
Çocuk yaştan itibaren eğitim görmediğini büyüklerinin yanında çırak olarak işe başladığını belirten Özbay, 30 yıldır lokumculuk yaptığını söyledi. Kendisinden sonra yetişen kalfaların olduğunu ifade eden Özbay, çırakların azlığından şikayetçi olarak şu ifadeleri kullandı:
“Tüm sektörlerde olduğu gibi, bizde de alttan gelen yeni nesilden yetişme ve gelişme olmuyor. Hepimizin sorunu bu. Meslekler, yavaş yavaş kaybolmaya başlayacak. Galiba, son temsilcilerede bilgilerimizi aktaramayacağız. İnşallah kendi çocuklarımız bu mesleği yaşatmaya devam eder.”
