Düzce Belediye Başkanı Faruk Özlü, son dönemde art arda gündeme gelen Sosyal Güvenlik Kurumu (SGK) borçları ve personel maaş ödemelerinde yaşandığı iddia edilen aksamalar nedeniyle kamuoyunun odağına yerleşti. Başkan Özlü’nün, maaş ödemelerine ilişkin eleştirilere “şikayet eden istifa edebilir” şeklinde yanıt vermesi ise hem belediye çalışanlarının hem de vatandaşların tepkisini çekti.
2024 yılı Ocak ayında, yerel seçimlere iki ay kala belediye çalışanlarına yüzde 71 oranında maaş artışı yapan Başkan Özlü, belediye bahçesinde düzenlenen törenle çalışanlara moral vermişti. O dönem davul zurna eşliğinde gerçekleştirilen etkinlikte konuşan Özlü, “Her ayın 15’inde maaşlarınız zamanında yatacak. Hepiniz bizim için çok değerlisiniz” ifadeleriyle çalışanlara güvence vermişti.
Son günlerde yerel basında maaş ödemelerinde yaşandığı öne sürülen sıkıntılar geniş yer bulurken, Başkan Özlü tartışmaların merkezindeki sessizliği geçtiğimiz günlerde bozdu. Ekonomik sıkıntılara dikkat çeken Özlü, “Düzce Belediyesi tüm personelin maaşlarını ödedi. Sadece fazla mesai ücretleri henüz yatırılmadı. Bu durumdan rahatsız olan varsa, istifa edebilir” şeklindeki açıklamasıyla yeni bir tartışmanın fitilini ateşledi.
Başkan Özlü’nün açıklamaları kısa sürede hem sosyal medyada hem de kamuoyunda geniş yankı buldu. Belediye çalışanları, gösterdikleri özverili çalışmalar karşısında böyle bir tutumla karşılaşmanın moral bozucu olduğunu ifade ederken, bazı sendikalar ve sivil toplum kuruluşları da konuyu yakından takip ettiklerini duyurdu.
Özellikle seçim döneminde verilen maaş güvenceleri ile gelinen nokta arasındaki fark, kamuoyunda güven sorunu yarattı. Bazı yorumcular, belediye başkanının çıkışını “kurumsal iletişim açısından ciddi bir hata” olarak değerlendirdi.
Başkan Özlü’nün gündem olan sözlerine rağmen belediye yönetiminden henüz resmi bir düzeltme ya da açıklama gelmemesi dikkat çekiyor. Öte yandan, belediye iştiraklerinde görev yapan bazı çalışanların sosyal medyada ekonomik sıkıntılarını dile getirmesi, sorunun sadece mesai ücretleriyle sınırlı olmadığını gösteriyor.
