Başkent Ankara'nın kalbinde yer alan ve birçok Ankaralının hafızasında sandal sefalarıyla yer etmiş olan Gençlik Parkı, tarih boyunca kentin modernleşme sürecinin simgesi olmuştur. Cumhuriyet'in ilk yıllarında, Ankara'nın planını yapmak üzere davet edilen Alman mimar Hermann Jansen tarafından çağdaş bir eğlence ve dinlence mekânı olarak tasarlanan park, yeşil alanları ve rekreasyon imkanlarıyla dikkat çekiyor.
Gençlik Parkı'nın temelleri, 1930'lu yılların Ankara'sında, şehir planlaması ve modernleşme çabalarının bir parçası olarak atıldı. Jansen’ın planında, parkın Ulus'un güneybatısında, tren garına yakın yarı bataklık bir arazi üzerine kurulması öngörülüyordu. Bu plan, parkın sadece bir rekreasyon alanı değil, aynı zamanda şehre gelenlerin ilk dikkatini çekecek simgesel bir yapı olmasını amaçlıyordu.
19 MAYIS 1943 YILINDA AÇILDI
Parkın inşaatına, Jansen'ın planının revize edilmesinden sonra 1936 yılında başlandı ve 1940'lı yıllarda devam etti. Gençlik Parkı'nın resmi açılışı ise 19 Mayıs 1943 tarihinde, Gençlik ve Spor Bayramı’nda yapıldı. Açılışla birlikte, parkın büyük havuzu, küçük köprüleri, adaları, gazinosu, gezinti yolları, ağaçları ve çimenleriyle başkent halkının hizmetine sunuldu.
Cumhuriyet'in ilanıyla birlikte, Ankara'nın modernleşme süreci hız kazandı. Bu süreçte, Gençlik Parkı hem fiziksel hem de sosyal modernleşmenin bir örneği olarak önemli bir rol oynadı. Park, sadece bir dinlenme ve eğlence alanı olmanın ötesinde, modern yaşamın nasıl olması gerektiğine dair bir model sundu. Parkın yeşil alanları, suya hasret olarak oluşturulan göletleri ve kamusal alanları, Cumhuriyet'in yeni başkenti Ankara'da yaşayanlar için bir örnek teşkil etti.
SANDAL KEYFİ UNUTULMAZ ANLAR YAŞATTI
Gençlik Parkı, zamanla Ankaralıların sosyal yaşamında önemli bir yer edindi. Birçok kişi burada sandal sefaları yaparak hoşça vakit geçirdi. Ayrıca, parkta düzenlenen çeşitli etkinlikler ve açılan mekanlar da parkın cazibesini artırdı.
2008-2009 yıllarında yapılan revizyon çalışmaları ile Gençlik Parkı modern bir görünüme kavuşturuldu. 275 bin metrekare alan üzerine kurulan parkta, 44 bin 296 metrekare havuz alanı ve 70 bin 422 metrekare çim alan bulunuyor. Park, ayrıca 1.029 metrekare çocuk oyun alanı, 25 bin metrekare lunapark, 10 bin metrekare opera binası ve 8 bin metrekarelik Ankara Büyükşehir Belediye Tiyatrosu ile hizmet veriyor.
Gençlik Parkı, tarihi ve modern yapılarıyla Ankara'nın kalbinde yaşamaya devam ediyor. Ankaralıların anılarında önemli bir yer tutan sandal sefaları ve parkın sunduğu diğer imkanlar, şehrin modernleşme sürecine tanıklık etmeye devam ediyor.
